Třinec počtvrté zdolal Hradec Králové a vyzve Brno v boji o titul. Oceláři, třetí tým základní části, porazili v šestém semifinále Hradec Králové 2:1 v prodloužení a sérii vyhráli 4:2. O včerejším vítězství rozhodl v čase 68:51 Ondřej Kovařčík. Mladý forvard asistoval rovněž u první branky, kterou poslal domácí do vedení přesně po 28 minutách Aron Chmielewski. Za hosty, kteří skončili celkově čtvrtí, vyrovnal ve třetím dějství Andris Džerinš.
Význam šestého zápasu svázal obě strany taktikou a opatrností. Třinec, který do boje nastoupil s inovovanou sestavou, byl střelecky pilnější, ale jedinou vyloženou šanci měli v závěru úvodní dvacetiminutovky hosté. Vyhozený puk propadl třineckou obranou k Látalovi, který ze sóla zblízka trefil tyč, a byla to jedna ze dvou střel Hradce na třineckou branku v první části. "Bylo to opatrnější a nikdo nechtěl udělat chybu. Z naší strany byl vstup do zápasu dobrý, a kdybychom tu šanci využili, mohlo to být hrozně zajímavé," uvedl hostující obránce Filip Pavlík.
Do druhé třetiny vstoupili hosté lépe a několikrát nebezpečně operovali před Hrubcem, jenž vytáhl důležitý zákrok ve 27. minutě proti dorážejícímu Cingelovi. Místo vedení Hradce udeřili o pár desítek sekund později domácí. Ondřej Kovařčík po vyhraném souboji za brankou posunul kotouč na nekrytého Chmielevského, který z voleje přesně vymetl horní růžek Rybárovy branky a Třinec tak i v šestém duelu série otevřel skóre. "Pak jsme byli lepší a měli řadu šancí, které jsme ale nedokázali proměnit," podotkl třinecký trenér Václav Varaďa.
Povzbuzení Třinečtí pak převzali otěže a motali soupeře v útočném pásmu. Velkou šanci na zvýšení propásl ve 34. minutě Marcinko, který z několika kroků přestřelil odkrytou bránu dezorientovaného Rybára, jenž sledoval situaci u opačné tyče.
Domácí, ale lepší pasáž zápasu nedokázali zužitkovat gólově, a když ani ve 43. minutě neprostřelil Rybára osamocený Cienciala, následoval trest. Polanský to přehnal s důrazem a dorážením před Rybárovou bránou, k nelibosti svého týmu i diváků byl vyloučen a hosté po křížné kombinaci Džerinšem bleskurychle po osmi sekundách početní výhodu proměnili ve vyrovnání. "Dnes jsme odehráli velmi dobré utkání, měli jsme šance a opravdu jsme všichni věřili, že to ještě vrátíme do Hradce. Bohužel v prodloužení byl šťastnější soupeř," řekl hostující útočník Jaroslav Bednář.
Hradec obživl a mohl i obrátit skóre, kdyby Smoleňák zblízka sám nadvakrát dokázal prostřelit Hrubce. Na obou stranách už se pak ale s výjimkou několika nepřehledných situací u branek stoprocentní možnost neurodila.
Prodloužení rozhodl z první příležitosti Ondřej Kovařčík, který z téměř identické situace jako u prvního gólu vymetl levý horní kout Rybárovy branky a v 69. minutě ukončil celou sérii. "Strašná euforie, ani to nedokážu popsat. Taky jsem cítil úlevu, že jsme to ukončili. Byla to strašně těžká série," uvedl Kovařčík.
V boji o zlato narazí svěřenci kouče Václava Varadi na obhájce titulu Kometu Brno. Třinec si finále zahraje po třech letech od neúspěšné série s Litvínovem, kterou ztratil až v sedmém utkání před svými fanoušky. Zahájí ho o víkendu dvěma zápasy na domácím ledě. "Teď bylo výhodou, že začínáme venku. Může to hrát velkou roli, fanoušci nás hnali. Odvděčili jsme se jim za to výborným výkonem," uvedl třinecký trenér Václav Varaďa.
