Nyní bude oblékat dres brněnské Komety. Rodák z Jindřichova Hradce má velké zkušenosti z NHL, kde odehrál přes 800 utkání. V takřka v šedesáti případech oblékal také reprezentační dres, v něm v roce 2006 získal stříbro, v roce 2011 pro změnu bronz na mistrovství světa.

 

„Jsem rád, že jednání dopadla dobře a Zbyněk je tady. Už se zapojil do tréninku. Je to obrovsky zkušený hráč a věřím, že nám hodně pomůže. Bude záležet na tom, jak se bude cítit. Nechci tedy předjímat, do kterého utkání nastoupí,“ uvedl majitel Komety a hlavní kouč A-týmu Libor Zábranský.

„Chtěl jsem jít do týmu, kde je šance vyhrát titul, a kde je dobrá atmosféra. Věřím, že Brno je natolik silné, aby i letos mohlo hrát o nejvyšší příčky. Je to hokejové město se skvělými fanoušky. Navíc tady znám hodně kluků a s Liborem Zábranským byla super domluva. Co jsme si řekli, platilo. Počkal, až si vyřeším všechny svoje osobní věci. Měl jsem z našeho jednání dobrý pocit a nakonec se rozhodl pro Kometu," sdělil Zbyněk Michálek.

Představení Zbyňka Michálka

Rodák z Jindřichova Hradce je odchovancem místního hokejového klubu, kde působil až do dorostu. Poté se, vzhledem k absenci juniorské extraligy ve svém rodném městě, přesunul do juniorky Karlových Varů. Během kempu Montrealu si ho v jeho 17 letech vyhlédli na draftu kanadské juniorky skauti Victoriaville, které ho ale ještě před startem soutěže vyměnilo do Shawiniganu, kde strávil následující dvě sezony. V první nasbíral na obránce skvělých 39 kanadských bodů, ve druhé dokonce 51 bodů v 68 zápasech a dalších 17 přidal ve 12 utkáních play off.

To nezůstalo bez povšimnutí a Michálek podepsal nováčkovský kontrakt s Minnesotou. Svůj první seniorský ročník ještě odehrál na farmě v Houstonu, v sezoně 2003/2004 už ale přišla premiéra v nejslavnější lize světa. A to v lednu 2004 proti Pittsburghu. První gól přišel o dva měsíce později proti San Jose Sharks, tedy týmu, ve kterém působil Zbyňkův o dva roky mladší bratr Milan. Ten sice do zápasu nezasáhl kvůli zranění, první bratrův gól ale sledoval z tribuny. Celkem Michálek ve své první sezoně v NHL naskočil do 22 zápasů, zbytek sezony odehrál v dresu Houston Aeros, kde strávil i kompletní následující ročník.

Před sezonou 2005/2006 byl z Minnesoty vyměněn do Phoenixu, kde ihned zaujal kouče Waynea Gretzkyho. Ten si ho nechal v prvním týmu a dával mu šance v přesilovkách a velký prostor na ledě. Michálek této příležitosti využil a ve své první sezoně v dresu Coyotes nastřílel devět branek. Skvělý rok korunoval účastí na svém prvním seniorském mistrovství světa a ziskem stříbrné medaile. Gretzky Michálka ve Phoenixu trénoval čtyři sezony a český obránce na ně dosud vzpomíná jako na nejlepší čtyři roky v kariéře.

V ročníku 2009/2010 byl Michálek asistentem kapitána Coyotes a po třech světových šampionátech si zahrál i na zimních olympijských hrách ve Vancouveru. Následně na dva roky změnil dres a působil v týmu Pittsburgh Penguins, kde si dvakrát v řadě zahrál i play off. V roce 2011 přidal do své sbírky bronz ze světového šampionátu na Slovensku, kde si v dresu národního týmu zahrál s bratrem Milanem. Po dvou letech u tučňáků následoval návrat do týmu Phoenixu, který se během Michálkova dalšího působení přejmenoval na Arizona Coyotes.

Kromě dalších sezon v NHL sbíral obětavý obránce i další reprezentační účasti v podobně pátého MS a druhých olympijských her. Jeho kariéra v NHL se uzavřela po sezoně 2016/2017, kdy už naskočil za Coyotes pouze do tří zápasů a zbytek ročníku strávil v AHL. Celkem starší z bratrů Michálků nastoupil do 784 zápasů základní části NHL a 26 utkání v play off s celkovou bilancí 182 kanadských bodů. V září 2016 si Michálek zahrál na Světovém poháru v Torontu, kde si připsal branku proti výběru USA.

Loňskou sezónu zahájil ve Spartě, kde odehrál přes třicet utkání. V nich si připsal pět branek a třináct asistencí.