Před pár dny jste zveřejnili kampaň do krajských voleb. Omluvte mě, že se ptám tak napřímo, ale proč je tak škaredá?

Měli jsme víc návrhů. A když jsem viděl finální návrh, ten který je teď všude vidět, tak jsem říkal, že to se mi to moc nelíbí. Na to mi grafik řekl: „Ale to se nemá líbit.“ Hlavním úkolem je upoutat pozornost a říct to hlavní sdělení kampaně. Že je to o lidech a hlavně o tom, kdo bude hejtman. Chceme se odlišit od celostátních stran a ukázat, že tady na jižní Moravě to děláme jinak. Myslím, že to funguje.

Kampaň bude letos mimořádně krátká, nepřijde vám to jako hendikep?

Když do těch voleb jdu jako hejtman a obhajuji svou funkci, tak nemůžu řešit to, jestli kampaň bude trvat tři nebo pět týdnů. Pokud bych čtyři roky nekomunikoval a nebyla za mnou žádná práce, tak to můžu rovnou zabalit. Lidi nejsou hloupí a jenom kampaň je nepřesvědčí.

V čem je to letos jiné, když kandidujete z pozice hejtmana?

Před čtyřmi roky jsem nevěděl, do čeho jdu. Zažili jsme si věci, které nemohl čekat vůbec nikdo. Byly to nejtěžší roky od vzniku krajů. Nastoupili jsme a začala další vlna pandemie a když jsme z toho byli konečně venku, udeřilo tornádo. Za půl roku začala válka na Ukrajině a začali přicházet první uprchlíci.

S tornádem si minulé volební budou spojovat asi všichni…

Byly to nejintenzivnější dva měsíce za celé čtyři roky.  Obrovská tragédie, smutek, pláč, únava, vyčerpání…  Ale taky obrovská hrdost. Na hasiče, záchranáře, policisty, vojáky, dobrovolníky a všechny lidi, kteří pomáhali. Nikdy jsem nezažil takový pocit sounáležitosti. Všechny ty krize nás změnily. A změnily i mě.

Jak to myslíte?

Na jedné straně se ukázalo, co s námi dokáže udělat strach. Ale i to, že máme být na co hrdí. Naše společnost není tak rozdělená, jak se může někdy zdát. Protože když jde opravdu do tuhého, tak se dokážeme semknout a pomoci těm, kteří pomoc potřebují. Možná i díky tomu se na věci dívám jinak.

Co považujete za svůj největší úspěch?

Těch věcí je celá řada. Začali jsme dávat rekordní peníze do silnic.Koupili jsme moderní vlaky Moravia. Otevíráme nové přírodovědné gymnázium a nová lycea. Podpořili jsme kolem 600 projektů na zadržování vody v krajině. Podporovali jsme domácí péči, hospice… jsme krok od férového financování krajů – to může přinést až 2,8 miliardy ročně navíc. Je toho hodně. Všechno tohle by byly v jiném období obrovské úspěchy, ale vedle těch krizí to působí hrozně obyčejně.

Proč vlastně nekandidujete sami, ale v rámci SPOLU? Nemůže vám to nakonec spíš ublížit?

Hodně to souvisí s tím, čím jsme si tady prošli. Když vás potkají věci jako tornádo a další vypjaté situace, tak se ukáže, jaké jsou charaktery. A proto tady jdeme spolu. U nás to není o stranách, ale o lidech. A vnímají to tak naštěstí i voliči. Z interního průzkumu nám vyšlo, že by mě jako hejtmana volilo i víc než 20 % voličů ANO. To mě překvapilo a mám z toho respekt. Chceme vyhrát. Nám se toho hodně povedlo, ale čekají nás další výzvy a ty chceme zvládnout.

Dokázal byste vyjmenovat alespoň některé z těch výzev?

Musíme se připravit na stárnutí populace a zvládnout mnohem větší objem peněz do silnic než posoud. Musíme připravit naše školy, abychom byli nejlepší v celém Česku a připravit krajinu na změnu klimatu a sucho. Musíme využít potenciál technologických firem a univerzit, které tu máme a díky kterému můžeme být moderním ekonomickým motorem celé země.