Knihovna, která jinak sídlí v Kobližné ulici v centru Brna, získala někdejší básníkovu vilu v Masarykově čtvrti po smrti jeho ženy Karly. V přízemí vily vznikla pobočka knihovny a v dalších patrech expozice o básníkově životě. Prostory vydržely bez oprav 27 let, nyní budova získala nové dřevěné podlahy a elektroinstalaci.
Proměnou prošla i výstava, která zájemce zavede do Mahenovy pracovny s původním stolem. Lidé si prohlédnou také korespondenci spisovatele s přáteli nebo interaktivní stěnu s hrami a kvízy.
"Hlavním cílem bylo vrátit vilu do doby 30. let, kdy dvojice ve vile pobývala. Chtěli jsme, ať se návštěvníci cítí jako u Mahenů na návštěvě," řekla ředitelka Knihovny Jiřího Mahena Libuše Nivnická. Knihovna za stavební práce a vybavení zaplatila pět milionů korun, z této částky půl milionu přispělo město Brno jako zřizovatel.
Jiří Mahen, vlastním jménem Antonín Vančura, byl básník a novinář. Působil v brněnských Lidových novinách a také jako divadelní dramaturg. Život ukončil sebevraždou v reakci na německou okupaci v roce 1939 a také kvůli vleklým depresím. Bylo mu 56 let. Jeho žena Karla žila v jejich vile v Brně až do své smrti v roce 1991.
Jméno Jiřího Mahena nese kromě knihovny a památníku také jedna z brněnských divadelních budov, činoherní soubor Národního divadla Brno nebo rybářský spolek.
