Majitel a trenér hokejistů Komety Brno Libor Zábranský nepovažuje svůj tým za favorita play off. "Nejsme určitě favoritem. Vytáhl jsem si všechny výstřižky po naší loňské výhře ve čtvrtfinále nad Spartou. Tehdy jsem řekl: držte nás dál v roli outsidera. Soutěž je tak vyrovnaná, že může vyhrát kdokoliv. Pro nás je nyní nejdůležitější první zápas," řekl dnes Zábranský novinářům.
"Máme obrovsky zkušený tým, v němž jsou vítězné typy hráčů. To jsem si vždycky přál. V tom je naše obrovská síla. Klukům věřím," dodal Zábranský, který má k dispozici kompletní tým.
"Jsme připraveni na těžkou sérii. Máme zdravý respekt k soupeři, také dostatek sebevědomí. Jsme v pohodě," poznamenal Zábranský. Vítkovice označil za kompaktní a dobře organizovaný tým. "Mají výbornou sezonu. Nejsem však od toho, abych hodnotil jejich slabiny a přednosti. To je problém jejich trenérů. My se soustředíme na sebe," řekl majitel Komety.
Zda začne chytat Marek Čiliak, jenž loni dovedl tým k titulu, nebo posila z této sezony Marek Langhamer, však nechtěl. "Nechám si pro sebe, kdo začne. Máme tři výborné brankáře," dodal Zábranský. V záloze mají Brňané ještě Karla Vejmelku.
Bilance vzájemných duelů ze základní části hovoří ve prospěch hokejistů Brna, kteří ze čtyř zápasů třikrát vyhráli a získali devět bodů. Před rokem začínala Kometa při cestě za titulem vítězné čtvrtfinále se Spartou, semifinále s Hradcem Králové a finále s Libercem z horší pozice úvodními dvěma zápasy na ledě soupeřů. Stejné to je i nyní proti Vítkovicím.
"Nebereme jako výhodu nebo nevýhodu začínat venku. Týmu věřím v jakékoliv pozici. Je to jedno. Musíme perfektně odstartovat první utkání a soustředit se na každý další zápas," prohlásil Zábranský. Vzhledem k olympijské přestávce považuje tento ročník extraligy za specifický. "Program byl hodně nahuštěný. Proto se v průběhu sezony nedalo tolik trénovat. Až v přestávce jsme se věnovali hlavně kondici," uvedl.
Před rokem získala Kometa těsně před uzávěrkou přestupů zkušeného obránce Jakuba Krejčíka, jenž byl v play off jedním z trumfů. Tentokrát přišel v podobný okamžik z Mladé Boleslavi útočník Petr Holík. "Samozřejmě bych si přál, aby mu vyšlo play off stejně jako před rokem Krejčíkovi," doplnil Zábranský.